Dlaczego ważna jest szybka diagnoza?

Szczególnie groźnym zjawiskiem jest tzw. opóźnienie przedszpitalne – wydłużenie czasu od początku wystąpienia objawów do hospitalizacji. Według danych z Rejestru średnie opóźnienie przedszpitalne w Polsce to ponad 3 i pół godziny. Jest to spowodowane obawą chorych przed wezwaniem pogotowia ratunkowego i zbyt długim oczekiwaniem na ustąpienie objawów. W rzeczywistości każde dolegliwości dławicowe lub napad duszności utrzymujące się dłużej niż 20 minut stanowią dostateczny powód do niepokoju i wezwania pogotowia ratunkowego. Objawy trwające dłużej niż 20 minut rzadko ustępują samoistnie, a nawet jeżeli ustąpią można spodziewać się, że będą nawracać. W przypadku zawału serca istnieje zasada „złotej godziny” – rokowanie pacjenta jest najkorzystniejsze jeżeli uda się udrożnić zamknięte naczynie wieńcowe w ciągu pierwszych 60 (a nawet 90) minut od wystąpienia objawów. To logiczne, ponieważ w pierwszych minutach niedokrwienia najłatwiej odwrócić niekorzystne zmiany metaboliczne w komórkach mięśnia sercowego i zapobiec martwicy.